During the month of Ramadan, which started on May 27, and where Muslims fast for one month and break the fast at sundown, Caritas Restaurant of Mercy changed its schedule from serving lunch to serving dinner "Iftar", to accommodate most of its beneficiaries, the Muslim community of Jordan, as well as the Syrian refugees.
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| At the entrance of the Caritas Restaurant of Mercy, indicating the time for lunch is from 12:30 pm to 3 pm En la entrada del Restaurante de la Misericordia de Cáritas, donde indica el horario del almuerzo de 12:30 a 15:00 hs |
Caritas is a Catholic charitable organization that belongs to the Vatican, and the Caritas Restaurant of Mercy was inaugurated in December of 2015, following Pope Francis designation of the Jubilee of Mercy that began on December 8th of 2015 and ended on November 20th of 2016. The Restaurant of Mercy provides with free meals to needy Jordanian families of all faiths, to Syrian and Iraqi refugees, and to anyone who needs a meal. It’s worth mentioning that 92% of the population in Jordan is Muslim and only 6% is Christian, and Jordan has a well-integrated society, an example of inclusion of people from different religions and migrants and refugees from different countries.
One day while volunteering at the Restaurant of Mercy, I went with Sawsan, the manager, to a school where I was not only interviewed! but where I also learned that Caritas, among other humanitarian free services, provides schooling to Syrian Refugee Children at Greek Melkite Catholic Schools, and it had organized an Iftar dinner for the kids and their families, at least once, during Ramadan. When I heard about it, and I saw about 400 Syrian refugees eating Iftar at the school patio, and where I saw other Caritas volunteers serving dinner, I asked the manager if I could join them. It was the last week of Ramadan, and I could go each day of the week to different locations through Jordan.
And… this was my schedule, leaving the restaurant with the van loaded with food, drinks, plates, and utensils at about 5- 6 in the afternoon, and returning at around 10 at night, where I helped serve food to about 1,600 Syrian refugees in one week!
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| Monday/Lunes - Mafraq ~ 400 people/personas |
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| Tuesday/Martes - Al-Fuheys ~ 350 people/personas |
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| Wednesday/Miércoles - Madaba ~ 200 people/personas |
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| Thursday/Jueves - Hashimi ~ 350 people/personas |
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| Saturday/Sábado - Zarqa ~ 300 |
Although the local Scouts did most of the serving and cleaning -they are used to that and they did an amazing job! - I was supporting them in whatever was needed since feeding about 300 people at the same time -when breaking the fast- needs fast action and collaboration! It was great to serve and to help clean-up, and I even got my hands dirty with food! Something I'm not used to...
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| The menu was always the same: first dates to break the fast, then soup, and then chicken with rice and yogurt El menú era siempre el mismo: primero dátiles para cortar el ayuno, luego sopa, y luego pollo con arroz y yogurt |
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| Al-Fuheys - helping serve food, very quickly! Ayudando a servir la comida, rápidamente! |
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| Mafraq - helping set the plates / preparando los platos |
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| Mafraq - Scouts and locals serving soup / Los Scouts y personas locales sirviendo sopa |
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| Madaba - helping the Scouts serve food / Ayudando a los Scouts a servir la comida |
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| Madaba - Scouts serving food / Los Scouts sirviendo la comida |
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| Hashimi - helping the Scouts serve food / Ayudando a los Scouts a servir la comida |
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| Madaba - helping cleaning-up. Many of the refugees and their kids were helping as well, and they were very thankful for our service! |
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| Madaba - ayudando a limpiar. Muchos de los refugiados y sus niños nos ayudaban a limpiar, y nos super agradecian nuestro servicio! |
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| Hashimi - most of the days I worked with the same Scouts, they were amazing! La mayoría de los días trabajé con los mismos Scouts, forman un equipo increible! |
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| Al-Fuheys - kids asking for more food :) Los niños pidiendo mas comida :) |
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| Mafraq - I couldn't resist these Argentinian jerseys! They were very happy that I was from Argentina and might have met Messi! No me pude resistir a estas camisetas argentinas! Estaban super contentos que yo era argentina y que hasta tal vez habia conocido a Messi! |
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| Hashimi - When they heard my broken Arabic, they were dying to speak in English, and to take a picture with me! Cuando escucharon mi árabe imperfecto, se morían por hablar en inglés y en tomarse una foto conmigo! |
It was also great to share the rides with the Caritas drivers to bring the food to the schools, who were very patient with my Arabic during our conversations in the van, and we had fun as well!
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| With Issa, one of the drivers / Con Issa, uno de los choferes |
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| And this is Walid, also a driver / Walid, otro de los choferes |
Everyone at Caritas and at the Mercy Restaurant, in particular, is so wonderful!
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| Arriving to Al-Fuheys / Llegando a Al-Hufeys |
Volunteering at Caritas not only opened the doors to me to be in touch with refugees in Jordan, but it also gives me the opportunity to live up to my deep conviction in inter-religious dialogue, to contribute to strengthening the bridges among Christians and Muslims, while living out Catholic Salesian values of love, kindness, and joy. I am just happy to be of service!
On my next blog, I’ll write about my unexpected week in Jerusalem, so stay tuned!
I’m only $2,385 away from my $5,500 goal to sustain myself for 1 year in the Middle East. If you haven’t contributed yet, please go to my fundraising page by clicking on the link below.
Your contribution of $25 or more will have a huge impact in my mission!
And to those who contributed, THANK YOU!
May God bring peace to the Middle East and grant us peace in our hearts,
Natalia Liviero, VIDES+USA Missioner
***Español***
Un Sueño por la Paz en Medio Oriente
Trabajando como voluntaria con Cáritas durante Ramadán
Durante el mes de Ramadán, que comenzó el 27 de mayo, y en donde los musulmanes hacen un mes de ayuno, rompiendo el ayuno al atardecer, el Restaurante de la Misericordia de Cáritas cambio su horario. En vez de servir almuerzo, paso a servir la cena, Iftar, para acomodar a la mayoría de sus comensales, la comunidad musulmana de Jordania, incluyendo a los refugiados sirios.
Cáritas es una organización de caridad que pertenece al Vaticano, y el Restaurante de la Misericordia de Cáritas fue inaugurado en diciembre del 2015, como obra de caridad durante la designación del Jubileo de la Misericordia designado por el Papa Francisco, que comenzó el 8 de diciembre del 2015 y finalizó el 20 de noviembre del 2016. El Restaurante de la Misericordia provee comidas gratis a familias necesitadas jordanas de todas las religiones, a refugiados sirios e iraquíes, y a todo individuo que necesite alimento. Vale la pena mencionar que el 92% de la población jordana es musulmana, y sólo el 6% es cristiana, y además, Jordania es una sociedad muy bien integrada, un verdadero ejemplo de inclusión de personas de diferentes religiones, e inmigrantes y refugiados de diferentes países.
Un día, mientras estaba trabajando como voluntaria en el Restaurante de la Misericordia, acompañé a Sawsan, la gerente, a una escuela, en donde no solo me entrevistaron! sino que además me enteré de que, entre otros servicios gratis humanitarios, Cáritas provee educación a niños refugiados sirios en escuelas Católicas Griegas Melquitas, y en donde había organizado las cenas Iftar para los niños y sus familias, al menos una vez durante Ramadán. Cuando me enteré de eso, y vi unos 400 refugiados sirios cenando en el patio de la escuela y otros voluntarios de Cáritas sirviéndoles, le pregunté a la gerente si podía hacer ese trabajo yo también. Era ya la última semana de Ramadán, y pude ir cada día de la semana a un sitio diferente a lo largo de Jordania!
Y…esa fue mi semana, saliendo del restaurante con la camioneta cargada de comida, bebidas, platos y utensilios entre las 5 y 6 de la tarde, y regresando como a las 10 de la noche, en donde ayudé a servir alimentos a unos 1.600 refugiados sirios en una semana!
Aunque los Scouts locales hicieron la mayor parte del trabajo de servir la comida y de limpiar al finalizar la cena (ellos están acostumbrados a hacer ese trabajo y lo hicieron de un modo increíble!), yo los ayudaba en lo que fuera necesario ya que para alimentar a 300 personas a la vez, en el momento en el que se corta el ayuno, se necesita actuar rápidamente y en colaboración! Fue una gran experiencia la de servir, y la de limpiar, y hasta me ensucié las manos con comida! Algo a lo que no estoy acostumbrada…
Otra experiencia increíble fue pasar por las mesas a saludar a las personas y a sus niños, y tener conversaciones cortas en árabe! Además, fue una gratificación cuando los niños venían a nuestra estación a pedir más agua, jugo, o comida, y yo les entendía y los podía ayudar… la mayoría de las veces!
También nos divertimos con los choferes de Cáritas durante los viajes llevando la comida a las escuelas. Fueron super pacientes con mi árabe! Algunos me enseñaban, y otros intentaban entenderme jaja!
Los empleados y voluntarios de Cáritas son personas excepcionales, en particular los del Restaurante de la Misericordia!
El trabajar como voluntaria con Cáritas no sólo me abrió las puertas para estar en contacto con refugiados en Jordania pero también me da la oportunidad de vivir mi convicción en el diálogo interreligioso, y a contribuir a estrechar puentes entre cristianos y musulmanes, viviendo los valores católicos Salesianos de amor, amabilidad, y alegría. ¡Estoy super feliz de poder servir a los demás!
En mi próximo blog escribiré sobre mi inesperada semana en Jerusalén, así que estén atentos!
Me faltan solo US$ 2.385 de mi objetivo de US$ 5.500 para mantenerme por 1 año en el Medio Oriente. Si aún no has contribuido, te pido que por favor vayas a mi página del fundraising haciendo clic en el link debajo y seas parte de mi misión.
¡Tu contribución de US$ 25 o mas tendrá un gran impacto en mi misión!
Y para aquellos que contribuyeron, MUCHISIMAS GRACIAS!
Que Dios traiga la paz al Medio Oriente y que llene de paz nuestros corazones,
Natalia Liviero, Misionera VIDES+USA
Natalia, you've been very blessed in this opportunity to the Middle East! I wish you continued enthusiasm in your work. Prayers and best wishes are being sent to you from Honduras! With so little so much is done as I learned in Rwanda, Sudan and Kenya... I hope you will find this to be a great experience you won't forget.
ReplyDeleteThank you Frank, your words and prayers mean a lot! If it wasn't for you, I wouldn't have known about VIDES :)
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